El F-117 Nighthawk comenzósu brillante (y misteriosa) vida cuando a alguien se le ocurrió la excelenteidea de crear un avión invisible al radar enemigo. Esto a causa de que amediados de los años 70 (la época disco) la USA (United States Air Force, osea Fuerza Aérea Norteamericana) estaba preocupada por los nuevos sistemasantiaéreos SAM (surface-to-air missiles, o bien misiles tierra-aire) quecausaron muchas bajas durante la guerra de Vietnam. Diseñar una aeronave quefuera difícil de rastrear era una idea atractiva. En 1978 le dieron luz verde y de todos colores para que comenzara la construcciónde un F-117. El primer F-117 voló en Junio de 1981 desde la base aérea secretade Groom Lake (la supuesta Área 51). Su existencia fue reconocida hasta 1988, yen total fueron construidos 64 F-117 hasta que la producción terminó en 1990.