La leyenda del Golf empezóen 1974, año de la aparición de la generacióninicial del coche. El impactoprovocado por aquel vehículo fue considerable,pues el Golf I prácticamenteinauguró el concepto de coche compacto con portón trasero (hatchback) quetanto éxito ha tenido durante las ·ltimas décadas. La posición delantera desu moderno motor transversal de cuatro cilindros refrigerados por agua tambiénsorprendió. En aquella época,Volkswagen solía colocar los propulsores de suscoches en la parte trasera.

A mediados de 1983, Volkswagen lanzó el Golf II. Además de superar las cotas deespacio interior de su mítico antecesor, este modelo permitió la renovaciónde una gama que a partir de ese momento contaría con la presencia de un modeloturbodiesel, así como de dos versiones de 160 y 210 CV que dejaban claro el carácterdeportivo que caracteriza a este automóvil. Durante sus ocho años depermanencia en el mercado,
Volkswagen fabricó 6.301.000 unidades de este modelo.